¿Por qué se inflaman las encías?
La inflamación de las encías, también conocida como gingivitis, es una condición que aparece como respuesta del organismo frente a infección o irritación que, en la mayoría de los casos, se desarrolla debido a la acumulación de placa bacteriana alrededor de los dientes.
Una encía sana debe ser de textura firme, de color rosado pálido y aspecto de punteado de naranja. Así mismo, no debe de sangrar bajo ninguna circunstancia (salvo que se corte durante algún procedimiento o, en efecto, esté enferma o inflamada).
Los signos más frecuentes que indican la presencia de gingivitis se pueden presentar de forma aislada o en conjunto, según la severidad del caso:
- Hinchazón
- Enrojecimiento
- Sensibilidad al tacto
- Mal aliento constante
- Sangrado al cepillarse o al usar hilo dental
Acumulación de placa bacteriana: la causa principal de la inflamación
La placa bacteriana es una capa o película que forman las bacterias de la boca sobre las superficies dentales por el solo hecho de estar presentes allí y que, cuando no se remueve de forma correcta, inflama los tejidos y recibe el nombre de gingivitis.
¿Qué ocurre si no se tratan las encías inflamadas?
Cuando la inflamación se prolonga en el tiempo, evoluciona a un proceso infeccioso que se denomina periodontitis, una etapa que o tiene cura y que, además de afectar las encías, destruye progresivamente el hueso y los demás tejidos que sostienen los dientes y, como consecuencia, los dientes se mueven y, finalmente, se caen.
Gingivitis y salud general: una relación cada vez más demostrada
Numerosos estudios clínicos han venido demostrando, a lo largo de los años, la relación estrecha que existe entre la enfermedad de las encías y algunas patologías sistémicas. A pesar de que la enfermedad periodontal no suele ser la causa directa de estos problemas, la inflamación crónica puede influir en el estado general del organismo:
- Diabetes
Sí que existe una relación bidireccional entre la diabetes y la enfermedad periodontal. Las personas con alteraciones en el control del azúcar en sangre, padecen un riesgo mayor de desarrollar inflamación gingival y, a su vez, una enfermedad periodontal no tratada puede dificultar el control de los niveles de glucosa. - Embarazo
En esta etapa, los cambios hormonales alteran la respuesta inflamatoria de los tejidos, haciéndolos mucho más susceptibles a la inflamación. Por lo cual, si no se controla adecuadamente la placa bacteriana, es más fácil desarrollar gingivitis y periodontitis. - Sistema inmune y estrés
La ansiedad y el estrés que se mantienen constantes en el tiempo, alteran la respuesta inmunitaria del organismo, favoreciendo así la aparición o el empeoramiento de los procesos inflamatorios e infecciosos. - Enfermedades cardiovasculares
Aunque intervienen numerosos factores y cada caso debe valorarse de forma individual, la inflamación crónica que genera la enfermedad periodontal podría estar relacionada con un mayor riesgo cardiovascular, sobre todo en casos puntuales de endocarditis bacteriana.
¿Cómo prevenir la inflamación gingival?
La prevención es, y seguirá siendo, la mejor herramienta para mantener las encías sanas:
- Evitar el cigarrillo
- Cepillarse correctamente
- Usar diariamente el hilo dental
- Mantener una dieta balanceada
- Acudir a chequeos y limpiezas profesionales
Síntomas de alerta: ¿Cuándo debes acudir al dentista?
- Movilidad
- Dolor al masticar
- Mal aliento persistente
- Retracción de las encías
- Sensibilidad y sangrado de las encías
- Hinchazón y/o cambio de color de las encías
Tener las encías inflamadas es algo que va mucho más allá de la boca. En muchos casos, puede ser la primera señal de una enfermedad periodontal o de consecuencias de patologías sistémicas. Por ello, detectar la presencia de gingivitis y tratarla a tiempo permite, no solamente proteger las encías sino conservar los dientes y contribuir al bienestar del organismo.
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